Karim Benzema afrontará su segunda temporada con el Al Ittihad de Arabia Saudita y repasó todo lo vivido en una extensa entrevista con el diario deportivo español, Marca.
Segunda temporada en Arabia Saudí, con importantes cambios en el Al Ittihad, ¿qué espera de esta nueva campaña?
Muy, muy bien. Hemos empezado de la mejor manera posible la pretemporada en cuanto al trabajo, con nuevos jugadores, nuevo entrenador y, como es lógico, con otras perspectivas a la hora de competir. Ahora estamos trabajando para la temporada que es lo que importa (en su primer parido perdieron ante el Elche y en unos días jugarán ante el Sevilla, para después (tras paso por Portugal e Italia cerrar la gira europea ante el Betis).
¿En qué ha cambiado el equipo de la temporada pasada a esta?
Hay mucha motivación por hacer las cosas bien, se está haciendo un buen equipo, cada día más fuerte y me siento mucho mejor.
En otra Liga y en otras circunstancias, pero con la idea de ser campeón ¿es así?
Por supuesto. Siempre, siempre. No será fácil porque la Liga es complicada, cada vez los equipos se refuerzan más y mejor. Hay rivales muy fuertes y muy buenos, pero esta temporada creo que podemos hacer cosas muy bonitas.
Todos los que están dentro, hablan de un campeonato más fuerte de lo que se piensa en Europa, ¿cree que es así? ¿Hay más calidad de la que se piensa?
Sí, sí. Poco a poco, año a año vienen más jugadores y la calidad del fútbol sube un poco más y todo ello convierte a la Liga saudí en un campeonato interesante, más fuerte y de nivel.
¿Qué expectativas tiene Benzema esta temporada en el Al Ittihad?
Creo que más y mejor que el año pasado. Las cosas no funcionaron. Tenemos mucho mejor fútbol, para poder jugar bien y poder ganar la Liga, que es el trofeo más importante para el club, los seguidores. Ellos quieren ganarla, como nosotros, que no lo duden. Y yo estoy aquí, con mi equipo, para ganarla, que todo el mundo lo tenga claro.
¿Benzema se siente importante aquí? Lo digo porque todo el mundo habla de que es la referencia del equipo.
Sí, sí, claro que sé lo que tengo que hacer. Por eso me preparo bien, para estar en forma y poder ayudar a mis compañeros y para ojalá poder ganar trofeos esta temporada. Ese es mi objetivo y el de todos los compañeros. Hay fútbol y ganas.
El Real Madrid lo ganó todo la temporada pasada, ¿qué le pareció? ¿Miro hacia atrás con cierta nostalgia?
Sí sí, una temporada espectacular, muy buena. El Real Madrid siempre es el mejor equipo del mundo. Los jugadores pasan, otros vienen, pero el Real Madrid siempre va a estar en el top, en lo más alto. Es el mejor y lo va a seguir demostrando.
¿Qué pensó cuando vio la final de Londres en Wembley?
Alegría. Mucha. Es mi equipo y siempre voy a estar al lado del Real Madrid y de los compañeros. Es algo lógico. El Real Madrid es el Real Madrid, algo único.
¿Ha llegado a arrepentirse de su marcha?
Unos llegan y otros se van. Es así y siempre va a pasar. Era el momento. Claro que miro hacia atrás y siento alegría. La pasada temporada dieron sensación de poder, de buen fútbol y por eso ganaron Champions y Liga. A día de hoy no veo otro equipo que puedan ser mejor que el Real Madrid. (Se le vuelve a iluminar la cara cuando habla de su Real Madrid).
¿Ve en el horizonte a algún equipo capaz de poner en peligro el dominio del Real Madrid?
Es el mejor equipo del mundo. Siempre es fuerte y está peleando por todo. Me paro, miro y no veo a ningún equipo capaz de ser mejor.
A Benzema le costó, pero al final llegó el reconocimiento en forma de Balón de Oro, ¿a quién ve como favorito para ganar el próximo?
(Tras unos breves segundos de pensarlo, lo afirma con rotundida).¿Balón de Oro? Voy a decir Vini porque lo merece por su temporada y no solo por lo que ha hecho este año, es que en la anterior, también estuvo por encima con su fútbol y lo que hace con el balón. Es un chico, un futbolista completo.
¿Cuál es la capacidad principal de Vinicius?
Es que puede ganar un partido él solo, como es lógico con la ayuda de sus compañeros, pero es muy bueno cuando el Real Madrid le necesita y por eso creo que se lo merece. Siempre está y aparece. Por todo eso, mi favorito es Vini.
Tras una temporada sin que nadie muestre al mundo el dorsal número nueve del Real Madrid, el de Benzema, ahora ya sí tiene dueño en Kylian Mbappé.
Antes o después jugará en el Real Madrid. Siempre he pensado eso y así ha sido. Es un grandísimo jugador. (Ambos mantuvieron una buena relación cuando coincidieron los dos en la selección, llevando su relación hasta la amistad).
Después de un año de éxito como el vivido por el Real Madrid, no suele ser sencillo de seguir arriba, ¿ve a su exequipo capaz de repetir?
Claro, claro. De verdad. Es que no veo un equipo que pueda ser mejor que el Real Madrid. De verdad. (palabras acompañadas de gestos de ser algo imposible y sonrisas). Tiene todo. Jugadores, entrenador y presidente.
TE PUEDE INTERESAR: El estadounidense Xander Schauffele gana el British Open de golf