REDACCIÓN.- Rafael Nadal terminó 2022 con una derrota fuera de planes y empezó 2023 con otra derrota también fuera de planes. El número dos del mundo fue sorprendido este lunes por el australiano Alex de Miñaur, que lo venció por 3-6, 6-1 y 7-5 en dos horas y 42 minutos de acción en un enfrentamiento por la United Cup.
Se trata de la tercera ocasión en su pródiga carrera que el español arranca un año con una derrota. La primera vez había sido en 2004, cuando cayó en Chennai contra Thierry Ascione. Y la anterior se había dado en 2015, cuando cayó en Doha contra Michel Berrer.
De este modo, Nadal, de 36 años, llegará al Abierto de Australia, donde tendrá que defender el título que ganó en 2021, sin la buena sensación de ganar partidos. De hecho, no está anotado en ningún torneo antes de pisar el cemento del Melbourne Park, más allá de que podría llegar a a jugar una exhibición como la de Kooyong.
Así, Rafa terminó su participación en la United Cup sin sumar puntos. Y eso también pone en riesgo su condición de segundo del ranking mundial; ya que el lunes perderá los 250 puntos que había ganado el año pasado por ser campeón del ATP de Melbourne.
Por ahora sólo 50 puntos los separan del noruego Casper Ruud, que podría seguir creciendo si gana en el nuevo torneo por equipos. También lo corre desde atrás el griego Stefanos Tsitsipas, que están a 215 puntos del manacorí.
Próxima parada: Open de Australia
El pasado 31 de diciembre, en su regreso a la competición oficial tras meses de baja, Nadal no pudo evitar la derrota ante el británico Cameron Norrie (3-6, 6-3 y 6-4). El próximo compromiso de Nadal será el Open de Australia, a partir del 16 de enero; torneo del cual es vigente campeón tras su histórica victoria el año pasado ante el ruso Medvedev.
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