La madrugada del 27 de junio de 2016, Argentina llorĆ³. Messi le decĆa basta a la Albiceleste en medio de una nueva frustraciĆ³n en la Copa AmĆ©rica. Pero el tiempo fue sabio e hizo justicia. Coronados reyes del continente en 2021, los campeones del mundo vuelven a Estados Unidos.
Fue la Copa AmĆ©rica Centenario. Una ediciĆ³n extra con la que la Conmebol conmemorĆ³ en suelo norteamericano los 100 aƱos del torneo de selecciones mĆ”s antiguo del mundo. Argentina y Chile volvĆan a encontrarse en la final.
La Roja defendĆa el tĆtulo que en 2015 conquistĆ³ en Santiago como anfitriona, la Albiceleste preparaba la revancha de aquella final perdida en los penales.
Chile se convertirĆa en bicampeĆ³n de AmĆ©rica. Nuevamente una definiciĆ³n por penales le entregaba la Copa. Con Messi como estandarte, Argentina sumaba una cuarta final perdida. Tres de Copa AmĆ©rica (2007, 2015 y 2016) y la mĆ”s dolorosa, la del Mundial-2014 ante Alemania en el MaracanĆ”.
Fue entonces cuando Messi no aguantĆ³ mĆ”s. Abatido y masticando dolor, el 10 le anunciĆ³ al planeta fĆŗtbol en el MetLife Stadium en East Rutherford (Nueva Jersey) que renunciaba a la Albiceleste.
“Ya estĆ” para mi la selecciĆ³n. Ya se terminĆ³. Ya estĆ”. La peleĆ© mucho. Lo intentĆ©. Ya son cuatro finales y no pude ganarlas. Hice todo lo posible y me duele mĆ”s que a ninguno, pero es evidente que no es para mĆ. Lamentablemente no se me dio”.
Regreso con gloria
Messi se tomĆ³ una pausa de 37 dĆas en los que reflexionĆ³ sobre su futuro en la selecciĆ³n, y superado el trago amargo de la Copa AmĆ©rica Centenario, anunciĆ³ su regreso a la Albiceleste porque, afirmĆ³, “amo demasiado a mi paĆs y esta camiseta. OjalĆ” podamos darle alguna alegrĆa pronto”.
Ese “pronto” llegĆ³ en 2021, dos aƱos despuĆ©s del Titanic que supuso el Mundial de Rusia-2018, donde la caĆ³tica selecciĆ³n argentina que dirigĆa Jorge Sampaoli se hundiĆ³ en cada partido que disputĆ³ hasta chocar con el iceberg de Francia en los octavos de final.
Fue en la Copa AmĆ©rica de Brasil-2021, en medio del silencio sobrecogedor de los estadios sin pĆŗblico por culpa de la pandemia, donde Argentina gritĆ³ campeĆ³n despuĆ©s de 28 aƱos sin tĆtulos por distintas competencias.
Y lo hizo en el templo del MaracanĆ” y ante Brasil, su enconado histĆ³rico archirrival, el mejor enemigo posible para escribir el inicio de una de las etapas mĆ”s gloriosas del fĆŗtbol argentino, con el ‘bonus track’ del primer tĆtulo del todopoderoso Messi con la selecciĆ³n mayor.
Lo que vino despuĆ©s para la Albiceleste es historia conocida: la clasificaciĆ³n invicta al Mundial-2022, el tĆtulo de la Finalissima ante Italia como presagio de lo que sucederĆa en Catar y la Copa del Mundo soƱada, la que Argentina jugĆ³ a lo campeĆ³n porque sabĆa que iba a serlo.
“Welcome to America”
Estados Unidos vuelve a acoger la Copa AmĆ©rica por segunda ocasiĆ³n en la historia.
Messi, quien cumplirƔ 37 aƱos en plena competencia, jugarƔ la Copa como en casa, un aƱo despuƩs de su publicitado fichaje por el Inter Miami, la millonaria franquicia copropiedad del exastro inglƩs David Beckham que ha revolucionado la Major League Soccer (MLS).
“Cuando arranca un campeonato, sea Mundial, Copa AmĆ©rica o lo que sea, Argentina es candidata igual que Brasil y mĆ”s en esta Copa AmĆ©rica”, advirtiĆ³ el 10. “Creo que siempre Argentina es favorita, mĆ”s allĆ” de que venimos de ganar todo, anteriormente, cuando no se daba que podĆamos conseguir los objetivos, tambiĆ©n siempre Argentina era favorita”, agregĆ³.
Los campeones de AmĆ©rica, lĆderes de la eliminatoria sudamericana para el Mundial norteamericano de 2026, inaugurarĆ”n el torneo enfrentando a CanadĆ” el 20 de junio en Atlanta, en la apertura del Grupo A.
Cinco dĆas despuĆ©s volverĆ”n a verse las caras con Chile en East Rutherford -vecina de Nueva York-, allĆ donde Messi fue infeliz hace 8 aƱos y cegado por el dolor decidiĆ³ arrancarse la piel albiceleste.
La fase de grupos la cerrarĆ”n en Miami el 29 de junio ante PerĆŗ, el colista del premundial sudamericano.
ĀæHabrĆ” “sueƱo americano” para Messi y su Argentina donde un dĆa fueron infelices?
Ā© Agence France-Presse