Redacción (AFP). Argentina se clasificó a semifinales de la Copa América al derrotar por penales 4-2 a Ecuador, con un Emiliano “Dibu” Martínez que atajó dos disparos de la Tri y pese a que Lionel Messi falló uno de los disparos.
El duelo en el NRG Stadium de Houston Texas estuvo muy disputado, con un conjunto ecuatoriano que nunca bajó los brazos, a pesar de que su capitán, Enner Valencia, falló un lanzamiento penal en tiempo reglamentario.
El gol de Argentina llegó a los 35 minutos con un cabezazo de Lizandro Martínez y la igualdad de Ecuador apareció, también de cabeza, con Kevin Rodríguez, sobre el cierre a los 90+2.
Argentina se medirá en semifinales en el Metlife Stadium de Nueva Jersey el 9 de julio con el ganador del duelo Venezuela y Canadá, que se disputará este viernes en Arlington, Texas.
Ecuador dominó
El técnico de Ecuador, el español Félix Sánchez, había estudiado al campeón del mundo y reforzó su contención.
La tricolor se hizo rápidamente del balón, convirtiendo por momentos su formación a un 4-5-1, con Enner Valencia en punta, cuando Argentina quería armar juego, evitando a toda costa que el balón le llegara a Messi.
Ecuador imprimió rápidamente velocidad y fortaleza. Para el tricolor no había un mañana y lo sabía.
Avisaron primero con Caicedo, quien aprovechó un error defensivo para disparar desde la boca del área, un disparo que el ‘Dibu’ controló sin problemas.
Entraban con pierna fuerte, empujando sus líneas hacia el área rival, con Gruezo, Caicedo y Preciado robando bolas en el medio campo y haciendo trabajar a Mac Allister también en las labores defensivas.
La banda derecha argentina parecía desprotegida y el Moisés de Ecuador abriría los ataques, adueñándose del medio campo.
Sarmiento tuvo una clara, pero el guardameta del Aston Villa estuvo listo para cortar. Ecuador se enfrenta a padecer La Scaloneta.
Combinación de cerebros
Pero a la campeona de América y del Mundo le bastaron unos segundos de descuido del rival para destruirlo. Ecuador tal vez se sintió superior, y comenzaron a aparecer los errores.
En una jugada que pareció elaborada por mentes mágicas, un tiro de esquina de Messi fue pivoteado magistralmente por Mac Allister en el primer palo y la bola llegó limpia a Lisandro Martínez por el segundo para, libre de marcas, abrir la cuenta.
Ecuador empezó a regalar balones, la fricción y el choque eran constantes y el capitán Valencia se llevó una amarilla al devolverle un ‘regalo’ a Mac Allister.
“Matar o morir”
Para la segunda mitad estaba claro como Scaloni trataba de anular el avance de los laterales ecuatorianos, sobre todo el de Angelo Preciado, con la contención de Nicolás González.
La fricción se hacía notoria y Romero le dejó los toperoles tatuados a Moisés Caicedo. El capitán Enner Valencia reclamó revisión en el VAR, pero el juego se reinició.
‘La Pulga’ entró con mayor acción en la segunda mitad. Casi hace magia con un tiro a los 67 minutos con una combinación de pases, mientras los gritos de “Messi, Messi” sonaban desde la tribuna.
Pero el capitán no estuvo explosivo, tal vez aún afectado por la molestia que le aquejaba en el aductor derecho.
Pero Ecuador no estaba muerto, pese al penal errado por Valencia, y lo dejó claro.
Kevin Rodríguez empató el partido con un golpe de cabeza tras un centro, anticipándose a la defensa y palo cambiado del ‘Dibu’, que vio batida su valla por primera vez en la Copa América.
Sin embargo, parece que el ritual de los caramelos de Paredes y De Paul antes del juego y el calentamiento de Argentina al ritmo de Live is Life, aquella que acompañó en una acción similar a Diego Maradona en el Nápoles en 1989, siguen surtiendo efecto.
“¡Dale, campeón, dale campeón!” seguía gritando la hinchada argentina desde la tribuna, varios minutos después del fin del partido.
FICHA TÉCNICA
Argentina: Emiliano Martínez, Nahuel Molina (Gonzalo Montiel), Cristian Romero, Lisandro Martínez (Nicolás Otamendi), Nicolás Tagliafico.
Rodrigo de Paul, Enzo Fernández (Giovani Lo Celso), Alexis Mac Allister, Lionel Messi, Lautaro Martínez (Julián Alvarez), Nicolás González. DT: Lionel Scaloni.
1-0 Lisandro Martínez
Ecuador: Alexander Domínguez, Ángelo Preciado, Félix Torres, William Pacho, Piero Hincapié, Carlos Gruezo (John Yeboah), Alan Franco (Yordy Caicedo).
Moisés Caicedo, Kendry Páez (Alan Minda), Énner Valencia, (Angel Mena), Jeremy Sarmiento (Kevin Rodríguez). DT: Félix Sánchez.
1-1 Kevin Rodríguez
Estadio: NRG Stadium (Houston, Texas)
Árbitro: Andrés Matonte (URU)
Definición por penales:
Argentina: Lionel Messi (falló), Julián Alvarez (gol), Alexis Mac Allister (gol), Gonzalo Montiel (gol), Niolás Otamendi (gol).
Ecuador: Ángel Mena (atajado), Alan Minda (atajado), John Yeboah (gol), Yordy Caicedo (gol).
Amonestados: Nicolás González, Nicolás Tagliafico de Argentina. Enner Valencia, Moisés Caicedo de Ecuador.
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