Redacción (AFP). En un trepidante inicio de los octavos de final del Mundial de Clubes, el Chelsea derrotó 4-1 al Benfica en la despedida del argentino Ángel Di María y el Palmeiras venció 1-0 al Botafogo en un duelo completamente brasileño.
Londinenses y paulistas, que prevalecieron en sendas prórrogas, se verán las caras en los cuartos de final el viernes en Filadelfia.
Ángel Di María, en su último partido antes de regresar a Rosario Central, lideró una conmovedora reacción del Benfica que se quedó muy cerca de arruinar una clasificación cantada del Chelsea.
La escuadra inglesa se puso por delante en Charlotte en el minuto 64 con un astuto libre directo desde el lateral de Reece James, que disparó directo al arco cuando el portero Anatoliy Trubin aguardaba un centro.
Encuentro interrumpido
A solo cinco minutos de la final, el árbitro interrumpió el juego por la llegada de una tormenta eléctrica al estadio Bank of America.
Siguiendo los protocolos del deporte estadounidense, el partido estuvo detenido durante casi dos horas.
Los escasos espectadores que resistieron hasta la reanudación se vieron recompensados con grandes dosis de drama inesperado.
El Benfica, ya desesperado en tiempo de descuento, encontró un penalti salvador en una falta botada por Di María.
Entendimiento entre argentinos
El Fideo colgó la pelota al área londinense para su compatriota Nicolás Otamendi, cuyo cabezazo fue rechazado con la mano por el francés Malo Gusto.
El propio Di María convirtió la pena máxima en el minuto 90+5 y envió el partido al tiempo extra, aupándose él mismo al primer lugar de artilleros del Mundial con cuatro dianas.
Dos minutos después del inicio de la prórroga, las esperanzas del Benfica sufrieron un gran golpe con la expulsión por segunda tarjeta amarilla del joven argentino Gianluca Prestianni.
Aún así, el conjunto lisboeta dispuso de claras ocasiones al contragolpe.
El Chelsea, que nunca dejó de buscar el triunfo, recuperó el control en el 108 con un dramático gol del francés Christopher Nkunku, que remachó un rechace del arquero a un disparo del ecuatoriano Moisés Caicedo.
Tras este mazazo, las Águilas bajaron las alas y el Chelsea sentenció el pase mediante el portugués Pedro Neto (114) y el británico Kiernan Dewsbury-Hall (117).
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