REDACCIÓN. (AFP) Abucheado en los estadios y criticado en la prensa durante toda la Eurocopa-2024, Gareth Southgate ha clasificado a Inglaterra a su segunda final continental consecutiva, algo inédito en el país del fútbol, donde las decisiones del seleccionador son ahora elogiadas.
“Cuestionado e insultado, pero la Inglaterra de Southgate está en la final”, resume el diario The Guardian, cabecera para la que disputar una nueva final.
Tres años después de la perdida en Wembley contra Italia en los penales, constituye “un extraordinario progreso, dada la historia de Inglaterra”.
Southgate no es Alf Ramsey, el seleccionador que llevó a los ‘Three Lions’ a ganar el Mundial-1996 como anfitriones.
Pero ha estabilizado al equipo en la cima del fútbol en los últimos ocho años, con unos cuartos de final en el Mundial-2022, una semifinal en el Mundial-2018 y las dos últimas finales de Eurocopa.
Antes de su llegada al banquillo en 2016, Inglaterra tan solo había disputado la final que les coronó campeones del mundo, un pobre bagaje en 23 grandes torneos.
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Momento de Southgate
El entrenador, de 53 años, con una experiencia limitada en un banquillo, supo construir unos pilares sólidos sobre un solar en ruinas.
Cuando la Federación (FA) le confió el cargo tras el fiasco en la Eurocopa-2016 bajo la batuta de Roy Hodgson y una brevísima transición con Sam Allardyce.
“Creo que hemos ofrecido a nuestros aficionados algunas de las mejores noches de los últimos 50 años y estoy muy orgulloso”, disfrutó el miércoles.
El viento empezó a soplar también de cara en la prensa tras la victoria en Dortmund, luego de críticas huracanadas durante el torneo de Alemania.
“Todos queremos ser amados ¿verdad? Pues cuando estás haciendo algo para que tu país y tú mismo se sientan orgullosos de ser ingleses y todo lo que lees son críticas es duro”, dijo.