Redacción (AFP). Lastrado por el fuerte calor, el número 1 y vigente campeón Novak Djokovic sufrió de lo lindo ante Taylor Fritz (12º) este martes para alcanzar las semifinales del Abierto de Australia, mientras que la defensora del título femenino, Aryna Sabalenka (2ª), superó los cuartos sin contemplaciones.
“Sufrí mucho durante los dos primeros sets, me asfixiaba desde el fondo de la pista, me pisaba los talones en cada peloteo, además hacía mucho calor. Físicamente, fue muy duro, emocionalmente también”, dijo Djokovic a Nick Kyrgios, que le entrevistó en la Rod Laver Arena.
Duelo estelar
El número uno, lejos de su versión infalible, recurrió a la batalla para imponerse 7-6 (7/3), 4-6, 6-2 y 6-3. Jugará su 11ª semifinal del primer grande del año, llevando su récord a 48 en torneos del ‘Grand Slam’.
Su rival será el italiano Jannik Sinner (4º), que batió con autoridad al ruso Andrey Rublev (5º); 6-4, 7-6 (7/5) y 6-3, en un duelo que finalizó casi a las 01h30 de la madrugada local.
“Tengo suerte por jugar contra él en uno de los torneos más importantes del mundo. Será duro, lo único que yo puedo controlar es que voy a dar el 100% y que pelearé cada bola”, dijo Sinner, que ganó a Djokovic a finales de 2023 en la Copa Davis.
Antes, en la primera jornada en la que el calor apretó de verdad en Melbourne, Djokovic y Fritz regalaron una hora y media de igualdad para llevarse un set cada uno.
Poca efectividad
Solo el primer juego ofreció el tono de lo que se venía: 16 minutos y 25 segundos, con Fritz salvando tres bolas de rotura.
El estadounidense de 26 años siguió sobreviviendo en el alambre, superando otras cinco bolas de ‘break’ en los juegos siguientes, hasta disponer de dos bolas de set con 6-5, pero Djokovic defendió su saque y llevó la manga a un ‘tie-break’, en el que arrasó.
En ese momento los tenistas llevaban casi dos horas y media en la pista. La tarde caía en Melbourne y bajaba la temperatura.
Para Djokovic esto le sirvió para recomponerse y por fin sumar su primera rotura, en el minuto 160 de partido. Fue el punto de inflexión para lograr la victoria en 3h45 min.
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