Redacción (AFP). Necesitado de mostrar progreso bajo el mando de Mauricio Pochettino, Estados Unidos quiere firmar su regreso a la final de la Copa Oro de la Concacaf este miércoles ante una ilusionada Guatemala que no se conforma con su recorrido histórico.
El duelo en el estadio Energizer Park de San Luis (Misuri), será la primera semifinal de Copa Oro para Guatemala en 29 años.
También este miércoles, México buscará su boleto a la final frente a Honduras en Santa Clara (California).
El Tri, dirigido por Javier Aguirre y Rafael Márquez, sigue siendo el favorito a revalidar el trofeo por delante del anfitrión Estados Unidos, que una vez más compite sin sus principales figuras.
Estados Unidos y sus bajas
En su último torneo antes de hospedar el Mundial de 2026, Pochettino no cuenta con sus titulares habituales por diversos motivos.
Desde el deseo de descansar de Christian Pulisic a la obligación de Weston McKennie y Tim Weah de jugar el Mundial de Clubes con la Juventus.
Aun con su plantel alternativo, el ‘Team USA’ está obligado a mejorar el resultado de la pasada edición de 2023, cuando cayó en semifinales ante Panamá, y ya ha atravesado sobresaltos mayúsculos en el camino.
El domingo, en su cruce de cuartos de final, los anfitriones necesitaron de una actuación heroica del arquero Matt Freese para eliminar en la tanda de penales a Costa Rica.
Salvador de Pochettino
Los tres lanzamientos atajados por el portero de la ciudad de Nueva York salvaron a Pochettino de un nuevo fiasco en su todavía breve estancia en el banco estadounidense, tras el último lugar en la final a cuatro de la Liga de Naciones de marzo.
El timonel argentino no quiere volver a verse en semejantes apuros y el martes hizo un llamado a afrontar las semifinales con la máxima concentración.
“Guatemala es un muy buen equipo, merecen estar en esta etapa del torneo”, recalcó.
“Es un equipo con mucha iniciativa, bien organizado, con un gran entrenador y buenos jugadores”, señaló.
“Es un buen desafío para nosotros”, dijo Pochettino sobre su plantilla llena de promesas que pelean por un puesto en el Mundial, como los atacantes Diego Luna o Malik Tillman.
“No nos conformamos”
Guatemala, de su lado, está orgullosa de ser el más inesperado de los cuatro semifinalistas.
La escuadra chapina no alcanza estas alturas del torneo de la Concacaf desde 1996, si bien en aquella ocasión avanzó directamente desde la fase de grupos.
Los guatemaltecos vienen creciendo en los últimos años bajo la tutela del mexicano Luis Fernando Tena, el entrenador que condujo al Tri a la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de Londres en 2012.
Con esa confianza, Guatemala le asestó el domingo un duro golpe a Canadá al eliminarlo en otra emocionante tanda de penales.
Un lindo recuerdo
El equipo norteamericano, mundialista en Qatar-2022, se adelantó en el marcador en la primera mitad.
Pero Guatemala aprovechó la expulsión antes del descanso de Jacob Shaffelburg y forzó la tanda con una diana de Rubio Rubín.
“Es obvio que Estados Unidos es el favorito, pero las apuestas también estaban muy a favor de Canadá, y sabemos que los partidos se tienen que jugar”, advirtió el martes el Flaco Tena.
“No nos conformamos con lo hecho hasta ahora”, agregó con ambición.
“Nuestro equipo está muy bien, individual y colectivamente, y obviamente queremos llegar a la gran final”, aseguró.
Rubio Rubín, máximo artillero guatemalteco en la historia del torneo, volverá a encabezar el ataque y el arquero Kenderson Navarro, que atajó un penal a Canadá, seguirá relevando al lesionado Nicholas Hagen.
Alineaciones probables:
EEUU: Matt Freese, Alex Freeman, Chris Richards, Tim Ream, Maximilian Arfsten, Tyler Adams, Luca de la Torre.
Sebastian Berhalter, Diego Luna, Malik Tillman, Patrick Agyemang. DT: Mauricio Pochettino.
Guatemala: Kenderson Navarro, Aarón Herrera, José Pinto, Nicolás Samayoa, José Morales, Stheven Robles, José Rosales.
Olger Escobar, Óscar Santis, Rudy Muñoz, Rubio Rubin. DT: Luis Fernando Tena.
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