AFP.- Antes de la final de la Liga de Naciones España-Francia, el domingo (12:45 PM, hora hondureña) en Milán, las perdedoras de semifinales Italia y Bélgica se citan en Turín (7:00 AM) en un partido por la tercera plaza que servirá a ambas selecciones para seguir preparando la clasificación al Mundial de Catar-2022.
Además, Bélgica intentará tomarse la revancha de los cuartos de la pasada Eurocopa, cuando cayó 2-1 ante los Azzurri.
“Tercero de la Liga de Naciones, no sirve para nada, no sé por qué jugamos este partido, será un amistoso más que otra cosa”, señaló el portero belga Thibaut Courtois tras caer en el último instante ante Francia (3-2) en un partido en el que su equipo ganaba por dos goles.
La medalla de bronce no es una motivación para los jugadores, que además encadenan partidos cada tres o cuatro días con sus clubes, pero es una oportunidad para los seleccionadores de continuar preparando la clasificación al Mundial de Catar-2022, que se disputa en apenas un año.
A levantarse de las derrotas
Italia, campeona de Europa en julio, intentará reflotar tras haber roto ante España su serie récord de 37 partidos invicta.
“Vamos a por la victoria, hay que mirar para adelante de nuevo, además de por la clasificación FIFA”, señaló el viernes el medio italiano Manuel Locatelli, que podría ser titular en casa, en la cancha de la Juventus, menos de dos meses después de fichar por los ‘Bianconeri’.
Italia, quinta de una clasificación mundial dominada por Bélgica, tiene que defender su plaza en el Top-7, sinónimo de cabeza de serie en abril en el sorteo de grupos para el Mundial (la octava será el anfitrión Catar).
Pero antes debe lograr su clasificación: la Azzurra tiene un partido decisivo por la primera plaza de su grupo ante Suiza el 12 de noviembre en Roma (0-0 en la ida).
“Ahora tenemos que concentrarnos en noviembre, debemos batir a Suiza y clasificarnos para el Mundial”, señaló el miércoles el capitán de la Azzurra, Giorgio Chiellini.
Tras su éxito en la Eurocopa, Italia solo ha ganado uno de sus cuatro últimos partidos (5-0 ante Lituania), empatando contra Suiza y Bulgaria, y cayendo ante España.
Bonucci suspendido
Contra Bélgica, el seleccionador de Italia, Roberto Mancini, no podrá contar con Leonardo Bonucci, suspendido tras ver la roja ante España en las semifinales de Liga de Naciones,, y podría innovar en ataque, tras el escaso impacto del trío Chiesa-Bernardeschi-Insigne.
Con las bajas por lesión de los delanteros Ciro Immobile y Andrea Belotti, podría tener una oportunidad el joven Giacomo Raspadori (Sassuolo).
Por Bélgica, Roberto Martínez tendrá que rotar tras el descalabro en semifinales y los problemas físicos de algunas de sus estrellas, como Eden Hazard y Romelu Lukaku.
“No están al 100%, están un poco al límite físicamente. Son pequeñas tensiones, pequeños dolores, pero no están lesionados”, declaró el seleccionador belga en conferencia de prensa.
“Han regresado a Bélgica para cuidarse como deben para estar disponibles con sus clubes”, añadió.
Martínez aseguró que tras la decepción por la derrota contra Francia, “estamos concentrados en el futuro, en los doce próximos meses”, de cara el Mundial de Catar-2022.
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