REDACCIÓN. (AFP) Ganador de tres Champions con el Real Madrid, el central de 40 años Pepe conoce bien la receta para llegar lejos en Europa y espera poder aplicarla el martes en la vuelta de octavos ante el Inter, con el Oporto buscando remontar el 1-0 adverso sufrido en Italia.
Impecable en Milán hace tres semanas, el internacional portugués con 113 apariciones en la Champions no pudo evitar la derrota de los Dragones, reducidos a diez en el último cuarto de hora de juego.
FĂsicamente al máximo a pesar de su edad, Pepe es indiscutible liderando la defensa del vigente campeĂłn de Portugal.
Porto confĂa en la experiencia de Pepe
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— FC Porto (@FCPorto) March 13, 2023
Su longevidad se acerca al rĂ©cord. Si juega contra el Inter el futbolista nacido en Brasil se convertirá, con 40 años y 16 dĂas, en el segundo de campo más veterano en disputar un partido de eliminaciĂłn directa de la Champions.
SegĂşn la empresa de estadĂsticas Opta, superará al antiguo defensa del Milan Alessandro Costacurta (40 años y dos dĂas) quedando Ăşnicamente por delante el legendario atacante galĂ©s del Manchester United Ryan Giggs (40 años y 123 dĂas).
Hace un par de semanas, en la vĂspera de su cambio de dĂ©cada, el tĂ©cnico del Oporto Sergio Conceiçao hablĂł con cariño de su capitán.
“No lo he dicho lo suficiente, es un atleta excepcional. Estoy contento de que alcance los 40 años con vitalidad, salud y ambiciĂłn. Si hay un jugador que encarna nuestros fundamentos, es Ă©l: Rigor, competencia y ambiciĂłn todos los dĂas. Todo esto es Ăşnicamente posible con una enorme pasiĂłn por el fĂştbol”, dijo.
Si el Oporto no logra remontar, Pepe podrĂa disputar su Ăşltimo partido europeo con el equipo portuguĂ©s, con el que acaba contrato esta temporada.
“Si siento que puedo rivalizar con mis compañeros serĂ© el primero en contactar al presidente y decirle: ‘Estoy en condiciones de renovar mi contrato con el Oporto'”, dijo en una entrevista con Sport TV, precisando que tomará su decisiĂłn al final de temporada.
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Jornada clave en Champions
El Inter, dirigido por Simone Inzaghi, excompañero de Sergio Conceiçao en la Lazio, tiene problemas fuera de casa. Solo ha ganado una vez lejos de su estadio en 2023.
Desde su triunfo contra el Oporto en la ida, ha tropezado dos veces, en la cancha del Bolonia (1-0) y el viernes en la cancha de La Spezia (2-1), abriendo todavĂa más el camino al lĂder Nápoles, del que le separan actualmente 18 puntos.
Pero con un arsenal ofensivo que incluye a Lukaku, Lautaro MartĂnez, Edin Dzeko y Hakan Çalhanoglu, los Nerazzurri tienen argumentos para buscar la victoria.
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